Ein Kristall der Filmgeschichte: Robert Bressons nüchtern-präzise und gleichsam tief-empfindsame Passionsgeschichte des Esels Balthazar, der von den beiden Kindern Marie und Jacques liebevoll getauft und umsorgt, von seinen späteren Besitzern aber als Lasttier, Zirkusattraktion und Schmugglergerät geknechtet und gequält wird. Eine wehrlose Kreatur, die stumm
und geduldig die Grausamkeit der Welt erträgt.
Der Esel als Opfer und Märtyrer. Selten war der Tod im Kino gnadenvoller, befreiender, erlösender. (lm)